Babylon (2023) est un film dramatique épique américain écrit et réalisé par Damien Chazelle , connu pour ses précédents films  comme La La Land (2016) et Whiplash (2014). Babylon est un portrait grandiose et tentaculaire du Hollywood des années 1920, pendant la période de transition des films muets aux films parlants. Il examine le style de vie chaotique, excessif et glamour du début de l’ère hollywoodienne, en mettant l’accent sur l’ambition, la renommée et le coût du succès.

Résumé de l’intrigue :

Le film suit plusieurs personnages qui naviguent dans le paysage sauvage et hédoniste des débuts d’Hollywood :

• Manny Torres (joué par Diego Calva) est un jeune immigrant qui rêve de réussir dans l’industrie cinématographique.
• Nellie LaRoy (Margot Robbie) est une actrice en herbe ambitieuse et autodestructrice, déterminée à devenir célèbre.
• Jack Conrad (Brad Pitt) est un acteur de cinéma muet à succès mais en déclin qui lutte pour rester pertinent dans le paysage changeant d’Hollywood.

Le film raconte leurs histoires entrelacées sur plusieurs années alors qu’ils accèdent à la gloire, connaissent les hauts et les bas de la célébrité hollywoodienne et finissent par être victimes des changements brutaux de l’industrie alors que l’ère du son transforme le cinéma.

Thèmes :

• La transition vers le son : L’un des thèmes centraux de Babylon est le passage turbulent des films muets aux films parlants à la fin des années 1920, qui a créé à la fois des opportunités et des défis pour les acteurs, les réalisateurs et les studios. Cette transition joue un rôle clé dans l’ascension et la chute de nombreux personnages, notamment ceux comme Jack Conrad, qui ont du mal à s’adapter aux nouvelles exigences technologiques.
• Le Prix de la renommée : Le film explore la nature destructrice de la célébrité et la fugacité du succès à Hollywood. Des personnages comme Nellie et Jack connaissent les sommets vertigineux de la célébrité mais se retrouvent écrasés sous le poids de leur personnalité publique et de leurs démons personnels. La renommée à Babylone est décrite comme enivrante mais finalement éphémère et dangereuse.
• Excès et décadence : Babylon dresse un tableau saisissant des excès d’Hollywood des années 1920, avec des fêtes somptueuses, de la drogue, de l’alcool et de la débauche au premier plan. Le film reflète l’idée selon laquelle la poursuite de la grandeur artistique et de la renommée se fait souvent au détriment de la moralité et de la stabilité et Hollywood est dépeint comme un lieu où l’ambition pousse les gens à l’excès.
• Le cinéma comme art : Le film célèbre également la beauté et le pouvoir transformateur du cinéma, montrant comment il peut capturer les rêves, les désirs et la folie des personnes impliquées dans sa création. À bien des égards, le film est une lettre d’amour au cinéma, malgré son portrait du côté obscur de l’industrie.

Style cinématographique :

• Exubérance et énergie : Comme les films précédents de Chazelle, Babylon est marqué par un style énergique et cinétique. La séquence d’ouverture du film, une fête endiablée dans les collines d’Hollywood, est un spectacle d’excès et de chaos, donnant le ton au rythme implacable et à la grandeur visuelle du film. Le travail de la caméra, en particulier dans les scènes de fête, est rapide et dynamique, évoquant le sentiment de décadence incontrôlée qui définit la version hollywoodienne du film.
• Échelle et durée épiques : D’une durée de plus de trois heures, Babylon est un film ambitieux et épique en termes de narration et de production. Il vise à capturer toute une époque de l’histoire d’Hollywood, avec des décors somptueux, de grands acteurs et des séquences grandioses.