« Conan le Barbare » (en anglais, « Conan the Barbarian ») est un film culte de fantasy épique sorti en 1982, réalisé par John Milius et basé sur le personnage emblématique créé par l’écrivain Robert E. Howard dans les années 1930. Le rôle-titre est interprété par Arnold Schwarzenegger, et ce film a marqué une étape importante dans sa carrière, le propulsant vers la célébrité mondiale.

Contexte et Synopsis :

Le film raconte l’histoire de Conan, un guerrier cimmérien qui, après avoir vu son village détruit et ses parents assassinés par le sorcier Thulsa Doom (joué par James Earl Jones), cherche à se venger. Capturé et réduit en esclavage durant son enfance, Conan est forcé de devenir gladiateur et développe une force et une résistance hors du commun. Libéré à l’âge adulte, il commence une quête pour retrouver Thulsa Doom et détruire sa secte.

Le film est à la fois une histoire de vengeance personnelle et une plongée dans un univers sombre et violent où les dieux, la sorcellerie, et les combats épiques sont omniprésents.

Personnages Clés :

• Conan : Incarné par Arnold Schwarzenegger, c’est un personnage mythique de la fantasy. Musclé et puissant, mais aussi rusé et déterminé, il représente l’archétype du héros barbare : un guerrier solitaire qui suit un code de survie brut mais loyal.
• Thulsa Doom : Joué par James Earl Jones, Thulsa Doom est un puissant sorcier et chef d’une secte qui vénère les serpents. Il est à l’origine de la destruction du village de Conan et sert d’antagoniste principal.
• Valeria : Interprétée par Sandahl Bergman, Valeria est une redoutable guerrière et l’amante de Conan. Elle l’accompagne dans sa quête de vengeance.
• Subotai : Un autre compagnon de Conan, joué par Gerry Lopez, est un archer habile et un voleur, qui aide le héros dans ses aventures.

Thèmes du Film :

1. La Force et la Volonté : Conan est le symbole de la force brute, mais aussi de la persévérance. Sa quête est motivée par la vengeance, mais aussi par une volonté de dépasser ses propres limites pour accomplir son destin.
2. La Civilisation contre la Barbarie : Le film explore le contraste entre un monde civilisé et corrompu, représenté par Thulsa Doom et sa secte, et la barbarie héroïque de Conan, qui incarne une forme de pureté et de sincérité dans son approche de la vie.
3. Le Destin et la Fatalité : Le parcours de Conan est souvent présenté comme inéluctable, et le film explore l’idée que les individus sont souvent façonnés par leur environnement, leur passé et des forces divines ou mystiques.
4. Le Pouvoir et la Religion : Thulsa Doom est une figure charismatique qui use de la religion et de la magie pour asseoir son pouvoir. Le film critique cette exploitation des croyances des gens à des fins personnelles.

Esthétique et Influence :

Le film est connu pour son style visuel distinctif, ses vastes paysages désertiques, ses décors majestueux, et sa bande originale épique composée par Basil Poledouris, qui reste l’une des plus acclamées de l’histoire du cinéma.

L’approche brute et violente du film, ainsi que la représentation d’un héros solitaire et puissant, ont eu un impact majeur sur le genre de la fantasy au cinéma. Il a influencé de nombreux autres films d’épée et sorcellerie et a consolidé l’image de Schwarzenegger comme icône du cinéma d’action.

« Conan le Barbare » reste un film de référence dans le genre de l’heroic fantasy, en grande partie grâce à son mélange unique de brutalité, de mysticisme, et de paysages à couper le souffle.